Apabila Anda melihat sekeliling Anda, byk benda yg diciptakan atau dibuat menjadi lbh baik olh Thomas Alfa Edison. Dlm 84 tahun hidupnya, Edison mempatenkan 1.093 karya penemuannya, tmsk bola lampu pijar, phonograph, sistem elektrik, motion picture camera, telegraph, telepon, X-ray & lain - lain.

Kebanyakan org akan berpikir bola lampu pijar ketika menyinggung nama Edison. Namun tahukah Anda bhwa sebenarnya ia tidak menciptakannya? Apakah Anda tahu mengenai gagasannya u/ menggunakan semen untuk membangun rumah, perabot, lemari es & bahkan piano? Atau bahkan perannya dlm eksekusi gajah liar dgn setruman listrik?

U/ memperingati hari ulang ulang tahunnya (11 Febuari 1847), Neatorama membagikan 10 fakta mengagumkan mengenai Thomas Edison:

1.Gurunya Mengira Edison “berotak udang”
Edison adlh anak dgn rasa keingin-tahuan yg tinggi. Namun dia adlh seorang pelajar yg tdk baik krn pikirannya sering melamun. Anak bungsu 7 bersaudara ini, dianggap “otak udang” oleh guru sekolahnya. Ketika ibunya tahu, ia sgt marah & menariknya u/ keluar sekolah. Pd saat itu, Edison baru bersekolah selama 3 bulan. Setelah itu, ibu Edison sendiri yg mengajarinya di rumah. Edison menceritakan “Ibuku-lah yg membentukku. Ia begitu setia, memiliki keyakinan pd diriku, & aku merasa aku memiliki seseorang untuk kuperjuangkan dlm hidup, seseorang yg tdk blh kukecewakan.”

2.Edison Membangun Lab Pertamanya pada usia 10 Tahun
Pd saat Edison beranjak 9 tahun, ibunya memberikan buku ilmiah tingkat sekolah dasar kepadanya. Buku itu adlh mengenai bagaimana melakukan eksperimen kimia di rumah. Edison terpancing: ia melakukan beberapa eksperimen dari buku itu & menghabiskan uangnya u/ membeli bahan - bahan kimia.

Pd saat berusia 10 tahun, Edison membangun lab pertamanya di kamar bawah tanah rumahnya. Biasanya ayahnya akan “menyuapnya” dgn sedikit uang agar Edison meninggalkan basement & pergi membaca buku. Edison tentu saja menurut, tetapi ia jg menggunakan uang “suapan” ayahnya itu u/ membeli bahan - bahan kimia u/ eksperimennya. Dan u/ menyakinkan bahwa tdk ada org yg mengambil bhn kimia yg berharga itu, dia memberi label bertuliskan “racun” pd semua botol.

3.Edison Tdk Bisa Mendengar & Dia Menyukainya!
Pd saat berumur 12 tahun, Edison mulai kehilangan pendengarannya. Ada yg mengatakan bhwa ada konduktor kereta api yg memukul telinganya ketika ia menyalakan api pd saat sdg bereksperimen di gerbong barang. Menurut Edison, ia terluka ketika konduktor tersebut menariknya ke kereta yg bergerak dgn menarik kupingnya.

Ada juga yg mengatakan penyebab gangguan pendengarannya itu adlh krn demam yg didapatnya semasa kecil. Namun juga sgt memungkinkan bhwa ia tuli krn faktor genetik, ayah& salah seorang kakak Edison jg tuli.

Tetapi satu hal yg pasti; Edison menyukai keadaanya (secara teknis dia tidak tuli total, tetapi sulit u/ mendengar). Ia mengatakan bahwa keadaannya itu membuatnya lbh dpt berkonsentrasi pd eksperimennya.

Dan satu hal lagi: Edison memang memiliki lab di dlm gerbong kereta api yg akhirnya terbakar! Edison yg saat itu berusia 12 tahun kemudian bekerja dgn menjual koran & permen. Dia membuat lab u/ eksperimen kimia & percetakan di dlm bagasi mobil, dmn ia mempublikasikan Grand Trunk Herald, koran pertama yg dipublikasikan di atas kereta.

4.Edison Menyelamatkan Seorang Anak Laki - laki
Di usia 14 tahun, Edison menyelamatkan Jimmie MacKenzie yg berumur 3 tahun dari gerbong kereta api yg sdg melaju cepat. Ayah Jimmie, agen stasiun bernama JU MacKenzie sgt berterima kasih sehingga dia mengajarkan Edison cara menggunakan mesin telegraph.

Setelah itu Edison menjadi operator telegraph u/ Western Union. Dia meminta bekerja shift malam agar dia masih memiliki waktu u/ melakukan eksperimen. Suatu hari ia tdk sengaja menumpahkan asam sulfur ketika sdg melakukan eksperimen dgn baterai. Cairan asam tsb menembus lantai kayu dan sampai di meja atasannya di lantai bawah. Keesokan harinya, Edison dipecat.

5.Paten Pertama Edison adlh suatu Kegagalan
Pd tahun 1869, Edison di usianya yg ke 22, mendapatkan paten pertamanya u/ mesin perekam suara telegrafik (telegraphic vote-recording machine) untuk badan legislatif. Setiap anggota legislatif akan menggerakkan suatu tombol pd mesin Edison yg kemudian akan merekam rancangan undang - undang yg mereka pilih.
Pd saat rekan bisnisnya membawa penemuan tsb ke Washington DC, ketua komite yg tdk terkesan dgn kecepatan alat itu melakukan rekaman mengatakan “apabila ada penemuan yg tdk kita inginkan di muka bumi ini, inilah penemuan itu.” Lambatnya cara kerja alat itu membuat anggota legislatif lainnya dpt menggagalkan rancangan undang - undang tsb atau meyakinkan anggota lainnya u/ untuk merubah suara pilihannya.

Sejak saat itu Edison memutuskan ia hanya akan menciptakan penemuan yg dapat dijual.

6.Edison Melamar Istri… dengan Kode Morse!
Pd Natal tahun 1871, di usianya yg ke 24 Edison menikahi pegawainya, Mary Stilwell (16 tahun) setelah 2 bulan berkenalan. Pada bulan Februari Edison gusar akan ketidak mampuan istrinya untuk menciptakan sesuatu. Ia kemudian menulis di atas buku hariannya “Mary Edison istriku tercinta tidak mampu menciptakan sesuatu apapun yg bernilai!” Mary melahirkan 3 org anak, Edison memberikan panggilan “Dot” dan “Dash” untuk anak pertama dan keduanya (kemungkinan diambil dari sandi morse).
Dua tahun stlh Mary meninggal, Edison menikahi Mina Miller yg saat itu berusia 20 tahun. Kisah pertemuannya sgt menarik: setelah kematian Mary, Edison sering pergi ke Boston & tinggal di rumah temannya, Mr. dan Mrs. Gilliards. Keluarga Gilliards berusaha mengenalkan Edison kpd beberapa org gadis. Namun dgn penampilannya yg setengah tuli, mata yg melotot, nafas bau & ketombean yg selalu mendekatkan wajahnya kpd gadis - gadis itu agar ia bisa mendengar suaranya dgn jelas, seluruh gadis itu lari ketakutan!

Suatu hari keluarga Gilliards memperkenalkan Edison kpd Mina Miller. Edison langsung jatuh hati:
Edison menemukan “surga-nya” di Fort Myers, kemudian akhirnya memutuskan bhwa ia harus melakukan 3 hal: membangun rumah musim dingin di Florida, menikahi Mina, dan membawanya ke surganya itu.

Sekembalinya ke New York, Edison yang biasanya gila kerja terobsesi dgn cinta barunya. Kemudian ia menulis di buku hariannya: “Aku melihat seseorang yg mirip dgn Mina. Kemudian teringat akan Mina dan hampir tertabrak mobil. Kalau Mina terus mengganggu pikiranku, Aku harus mengambil asuransi kecelakaan.” (Sumber: Anatomy of Some Celebrated Marriages by D. Wallechinsky and I. Wallace, The People’s Almanac)

Edison mengajarkan Mina kode Morse agar mereka dpt berkomunikasi secara rahasia dgn ketukan kode di tangan mereka. Suatu hari Edison bertanya .- - ..- .-.. -.. -.- - ..- - .- .-. .-. -.- - . dan Mina menjawab -.- . …

7.Edison Memiliki Tato Misterius di Lengannya
Menurut kebijakan 1911 mengenai perusahaan asuransi jiwa di New York, Edison memiliki lima titik yg ditato di lengan kanannya. Tidak ada yg tau apa maksud tato tsb.
Yg cukup menarik, Edison mendapatkan penghargaan atas penemuan mesin tato yg pertama. Pd tahun 1876, ia mematenkan stencil-Pens, sebuah alat yg kemudian dimodifikasi oleh Samuel O”Reilly untuk menjadi mesin tato yg pertama.

8.Penemuan Edison yg Membunuh
Setelah Wilhelm Conrad Röntgen menemukan X-ray pada tahun 1895, Edison mengarahkan karyawannya, seorang bernama Clarence Dally untuk mengembangkan fluoroscope. Alat tsb merupakan sebuah sukses yg akhirnya digunakan dlm rumah sakit hari ini.
Saat itu X-ray tidak diketahui berbahaya dan Clarence memiliki kebiasaan untuk melakukan tes pd tangannya. Pada tahun 1900, ia memiliki luka yg tdk dpt disembuhkan, shg tangannya hrs diamputasi. Kondisi Clarence semakin memburuk stlh kedua tangannya diamputasi, dan akhirnya ia meninggal krn kangker.

9. Penemuan Edison: Rumah Beton
Pd 1887, ia memulai proyek yg di kemudian hari menjadi kegagalan besar. Ia mengusulkan sebuah ide untuk menyaring besi dari logam berkualitas rendah yg langsung saja ditertawakan orang sebagai “kebodohan Edison.” Edison yang keras kepala kemudian menginvestasikan uangnya sendiri untuk membangun sbh pabrik dan desa untuk melakukan hal ini, tetapi beberapa tahun kemudian ia menyadari bahwa menambang bijih besi dpt dilakukan dgn biaya yg jauh lbh kecil.

Jd, dgn seluruh peralatan berat yg tersisa dari kegagalannya, Edison memutuskan untuk masuk ke bisnis semen. Ia menemukan bahwa ia dapat membentuk semen menjadi berbagai bentuk dan berpendapat bahwa ia dpt membangun sebuah rumah dgn menuang semen ke dlm sbh bentuk raksasa.
Tdk hanya rumah, tetapi “semuanya mulai dari bak mandi, jendela, tangga, bingkai lukisan hingga pilar penopang dpt dibuat dgn semen.”

10. Menyetrum Gajah
Pd akhir 1880, Edison melibatkan diri dalam “Perang arus listrik” dgn George Westinghouse dan Nikola Tesla. Edison mempromosikan penggunaan Direct Current (DC) untuk distribusi listrik, dmn Westinghouse dan Tesla menggunakan alternating current (AC).

Pd tahun 1903, seekor gajah sirkus bernama Topsy mengamuk dan membunuh tiga org termasuk pelatihnya. Gajah tersebut dianggap sbg ancaman & pemiliknya menginginkan gajah tsb dibunuh. Saat pembela binatang memprotes metode hukum gantung, Edison menyarankan untuk menyetrumnya.